Salut Internet ! Cet été pour la première fois de ma vie, j’ai été en Grèce. J’en avais souvent entendu parlé et beaucoup de mes amis m’en avait dit du bien. Mais personne ne m’avait jamais parlé de Rhodes. C’est comme ça que je suis allé y passer 10 jours, à la recherche des restes du Colosse. 10 jours c’est assez pour visiter une bonne partie de l’île rhodienne, donc aujourd’hui je vous propose un guide pour visiter Rhodes et son île en Grèce.
Dans cet article vous retrouverez :
- Les activités à faire à Rhodes
- Les spécialités culinaires
- Comment aller à Rhodes ?
- Où dormir sur l’île ?
- Et mon avis personnel
Que faire à Rhodes ?
La ville et la vieille ville de Rhodes
Une fois arrivé à Rhodes, la ville se décompose en 2 sections : La ville moderne au nord, qui fait la pointe de l’île avec la mer à l’est et à l’ouest et la vieille ville de Rhodes au sud. Vous logerez probablement dans la ville moderne. Il n’y a pas grand chose à y voir, même si ses petites rues étroite sont charmantes. Vous trouverez aussi la rue Nikiforou Mandilara, une rue piétonne avec plein de restaurants attrape-touriste mais assez bon. La ville moderne n’est pas un stop indispensable pour visiter Rhodes, car l’attraction principale se trouvera dans sa vieille ville.
La vieille ville de Rhodes est un mélange historique très curieux. Alors que je m’attendais principalement à retrouver des vestiges de la culture hellénique, vous trouverez essentiellement des vestiges byzantins et Hospitaliers. L’île a longtemps été le dernier bastion des Hospitaliers de l’ordre de Saint Jean de Jérusalem après l’expulsion des Croisés de Jérusalem en 1291. Vous trouverez donc de nombreux vestiges. Parmi eux les remparts de la vieille ville et le Palais des Grands Maîtres, une impressionnante forteresse de pierre. Cette période historique vous seront détaillés dans le musée archéologique de Rhodes.
Le colosse de Rhodes
Ancienne merveille du monde, le Colosse de Rhodes était une statue du dieu Hélios, le soleil, qui se tenait à l’entrée du port pour accueillir les bateaux de pécheurs de la région. Disparu depuis plusieurs millénaires, il sera le seul monument que vous ne verrez pas en photo. A vrai dire, il est même probable que personne ne l’ai jamais vu puisque les historiens ne sont pas d’accord sur l’existence même de cette statue. Il paraît qu’elle servait de porte d’entrée pour le port, constituée entièrement en bronze et de 40 mètres de haut avec un bras tendu.
Mais rien dans les fonds marins ne laisse supposer qu’une masse si imposante ait été maintenu debout, ni aucune trace d’un possible effondrement de la statue. En fait, certains écrit parlent d’une autre statue immense, mais qui se serait trouvée sur les hauteurs de la vieille ville de Rhodes. Enfin, dernier argument : l’endroit supposé des pieds de la statue sont marqué par 2 statues de cerfs. Cependant, 40 mètres séparent ces 2 statues. Je ne suis pas très bon en calcul, mais une statue de 40 mètres de haut ne peut pas avoir 40 mètres d’écarts entre ses pieds (à moins de faire un grand écart à la JCVD).
Bref, on y croit, on n’y croit pas, peu importe ! J’étais très content de visiter le port de Rhodes et découvrir possiblement l’emplacement d’une des 7 merveilles du monde. Un « indispensable » pour visiter Rhodes.
Une balade en bateau
Qui dit île, dit bateau. Vous aurez plein de possibilité de sortie en bateau depuis Rhodes, ou les villes alentours. Une des sorties les plus populaires vous amène sur l’île de Simi. C’est un balade assez longue mais sympa qui vous rapprochera un peu plus de la Turquie. Vous pourrez vous baigner un peu pendant le voyage, et visiter un monastère puis la ville de Simi, au nord de l’île.
Si vous préférez simplement vous baigner et enchainer les criques et les eaux turquoises, vous aurez aussi de nombreuses sorties en bateau. Vous pourrez vous baigner dans les eaux turquoises de la Baie Anthony Quinn, Ladiko, Mandomata, Faliraki ou Stegna.
Kolimpia / Kolimbia au centre de l’île de Rhodes
Une fois que vous en aurez fini de visiter Rhodes, je vous conseille d’aller explorer le sud de l’île de Rhodes. Parmi les nombreuses destinations, vous pourrez vous poser à Kolimpia / Kolimbia (je mets les deux orthographes car les deux sont utilisés). C’est une petite ville très touristiques qui accueille de nombreux resorts et résidence de vacances. Vous n’aurez pas beaucoup de lieux à visiter à Kolimpia, mais c’est un excellent point de chute pour aller visiter les villes du sud.
Tsambika, le monastère au sommet d’une montage
Parmi les lieux à visiter autour de Kolimbia, le premier sera certainement le monastère de la vierge Marie Tsambika, que vous pouvez voir depuis la ville. C’est un vieux monastère situé au sommet d’une colline et qui vous offre une vue splendide sur l’ensemble de la région.
Le monastère en lui même est très simple et sobre, mais fourmille de détails insolites. Le premier sera certainement cette multitude de statues de bébés en cire dans la chapelle. C’est en fait un monastère dédié à la vierge Marie Tsambika et à la fertilité dans lequel de nombreux couple qui souhaite avoir un enfant viennent se recueillir. Ces statues de bébés en cire sont donc simplement des offrandes (un peu creepy) à allumer.
D’ailleurs, la légende raconte que les enfants nés après les prières dans la chapelle doivent être nommé Tsambika si c’est une fille et Tsambiko si c’est un garçon. Des prénoms un peu curieux, mais qui rendent hommage à la vierge qui aide des milliers de couple du monde entier chaque année.
Le second détail curieux sera certainement ce portrait de Bébé Macron dans une chapelle grecque…
Mais il s’agit d’une simple coïncidence...
Le village d’Archangelos
Votre second stop au sud de l’île sera potentiellement le village d’Archangelos. La visite sera assez rapide cependant. Vous y trouverez de nombreuses chapelles et églises, mais la principale sera l’Eglise de l’archange Michael (dont le Saint Patron à donné son nom à la ville). C’est une église vraiment remarquable qui m’a coupé le souffle. Je n’ai pas pris de photo à l’intérieur pour vous laisser la surprise, mais il y règne une sérénité et un calme apaisant. Vraiment agréable et essentiel pour visiter Rhodes. Et cette tour blanche ravira les fans d’architecture.
On nous avait vendu un petit village grec tout mignon, le plus proche du cliché blanc et bleu que l’on connait de la Grèce, mais Archangelos est « simplement » un petit village tout blanc, avec de splendides routes sinueuses entre les maisons. Si vous pouvez vous balader un peu à pieds dans la ville, vous serez surpris.
Le second centre d’intérêt de la ville est son ancienne forteresse Hospitalière, érigée par Jacques de Milly, grand maitre des Hospitaliers en 1460. Il n’en reste aujourd’hui que des ruines, et elle est ouverte au public. Ce château vous offrira aussi une vue splendide sur la ville et la vallée.
Les Seven Springs (et le tunnel de la mort)
Ce sera sans aucun doute la visite la plus surprenante de votre voyage, mais pas forcément dans le bon sens. Je vous explique cette aventure humaine complète dans un article dédié si vous voulez rire. Les Seven Springs, ou Epta Piges pour les plus hellénophones d’entre nous, sont censé être 7 cascades d’affilés au milieu de la forêt. Mais si vous y allez en été, comme beaucoup de touristes en Grèce, la rivière est sèche et vous ne verrez rien d’intéressant à part un long tunnel obscur.
Le village de Lindos et l’acropole antique
Au sud de l’île se trouve le village de Lindos. C’est un vieux village grec tout mignon mais son principal centre d’intérêt est son acropole antique. C’est certainement le souvenir le plus marquant de mon voyage en Grèce. Sur les hauteurs de la ville vous verrez cette énorme forteresse et c’est là que se dirige tous les touristes. Essayez de venir tôt et vous pourrez profiter du lieu tranquillement.
Le saviez vous ?
L’île de Rhodes tient son nom de la nymphe locale Rhodé. Son union avec Hélios, le soleil, donnera 8 enfants et des petits enfants, dont 3 nommés Camiros, Lalissos et Lindos qui fonderont les premières cités de l’île en leur donnant leurs noms.
Les spécialités culinaires Rhodiennes/Grecques
La Moussaka
J’en ai mangé des tonnes durant mon enfance, c’était donc le moment de tester la moussaka en Grèce. C’est un gratin de viande haché et d’aubergine, à la sauce tomate et béchamel. Rien que la description te dit que c’est bon.
La Feta
Classique et cliché, mais la feta est le fromage grecque par excellence donc à ne pas rater si vous allez en Grèce. C’est un mélange de fromage de chèvre et de brebis caillé qui accompagnera probablement tous vos repas.
Les Olives grecques
Si vous sortez un peu de Rhodes, vous verrez des champs d’olivier à perte de vue. C’est un bon indicateur pour vous donner envie de gouter les olives du coin. Sinon, vous pouvez vous rabattre sur les Olives de Kalamata. Elles ne viennent pas de Rhodes, mais du sud du Péloponnèse, ce qui en fait une spécialité grecque et probablement les meilleures olives que vous mangerez de votre vie.
Le Souvlaki (σουβλάκι)
Ce sont des brochettes de viande (boeuf, porc ou poulet) qui marinent pendant 24 heures avant de cuir. C’est pas la meilleure nourriture du pays, c’est bon mais ca reste juste une brochette de viande.
Le Stifado – Stifatho (στιφάδο)
C’est un ragout de bœuf, un peu similaire à notre bœuf bourguignon. Il peut être aussi fait à base de porc ou de lapin. Pour le coup, c’est un de mes plats préférés que j’ai pu manger à Rhodes. Si il n’y avait qu’une spécialité à goûter quand vous irez visiter Rhodes, c’est celle là !
Le café Elliniko (le café grecque)
Attention, c’est la plus grosse surprise de ces spécialités culinaires. Le café grecque est un type particulier de préparation du café. Après avoir fait chauffer le café, il vous sera servi aéré avec une fine mousse au sommet. Pour le boire il faudra donc attendre que le marc redescende et le boire par petites gorgées. Je ne connaissais pas le concept et j’ai bu sans attendre que le marc ne retombe. C’était pas très bon…
Comment aller à Rhodes ?
Même si Rhodes est une île grecque, elle se trouve très loin d’Athènes. Sur une carte, Rhodes se situe juste en dessous de la Turquie. Il vous faudra donc un bateau ou un avion pour y aller. Vous avez de la chance, l’aéroport de Diagoras, juste à coté de Rhodes, est un aéroport international. Vous trouverez donc certainement un vol pour n’importe lequel de votre point de départ. J’y ai même vu des vols Rhodes-Bordeaux.
Où dormir à Rhodes ?
Comme évoqué plus haut, pour dormir à Rhodes je vous conseille de dormir dans la ville moderne. Vous y trouverez la plupart des logements à des prix raisonnables. Sinon, vous pouvez dormir dans la vieille ville pour être plus proche du centre historique.
Si vous allez explorer un peu plus l’île, je vous conseille de louer une voiture et de vous installer vers Kolimbia au milieu de l’île. Kolimbia est un centre touristique où vous trouverez plein de grands resorts, mais aussi plein de maisons privées à louer (AirBnB etc…). Kolimbia est un vrai bon lieu de résidence pour explorer le reste de l’île, pour visiter notamment Lindos, Archangelos etc…
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Conclusion
Même si les eaux grecques sont turquoises et qu’il faut chaud tout le temps, je n’ai pas aimé Rhodes et je ne recommande absolument pas l’île. Si vous voulez visiter la Grèce, ce n’est pas par là que vous devez commencer. Je vais vous détailler les raisons, mais l’île n’est pas spécialement belle, bien au contraire la moitié est abandonnée et on dirait une décharge géante (et pourtant j’ai été à Naples…). La moitié des maisons ne sont soit pas terminées, soit abandonnées, ce qui donne un aspect île-poubelle assez désagréable quand tu sors des lieux touristiques. Et pourtant, en vivant 2 ans en Chine, j’ai vu plein de zones délabrées et la misère dans les zones rurales. Mais se dire que c’est comme ça en Europe, c’est encore plus terrible…
Ensuite la météo de la région est assez désagréable dès que vous sortez de la ville de Rhodes. La région est hyper venteuse. Et quand je dis « hyper venteuse » ce n’est pas une blague. Il y a en permanence des bourrasque de vent qui te chahute, alors que je fais 1m85 et 90km. Les barbecues sont donc interdits dans les jardins car les braises s’envolent et font brûler la région. Il est aussi interdit de laisser des poubelles dehors car les sacs et les poubelles mal fermées s’envolent (true story). Rajouter à cela une région hyper sèche, toute jaune, qui rappelle l’aridité de Ténérife, et c’est le combo parfait que j’aime pas.
La région est tellement venteuse que les transats finissent dans la piscine…
Enfin, petit point bonus qui plaira à certains et déplaira à d’autres (comme moi) : les Grecs, ou plutôt le mode de vie grec. Il y a 2000 vous étiez au taquet, c’est pas un soucis, mais les petits potes il va falloir passer à la vitesse supérieur. Je sais que dans le sud tout va lentement et on prend son temps. Mais là c’est absurde. J’espère pour vous que vous n’êtes pas pressé, parce que le grec prend tout son temps. Il sera tout à fait normal de passer 2h à table au restaurant. Il nous est arrivé d’attendre 45 minutes que les serveurs viennent prendre nos commandes et de recevoir des plats 20-30 minutes après les premiers. Donc la moitié de l’équipe avait déjà fini de manger quand les derniers recevaient à peine leurs assiettes alors qu’on demandait pas des plats sophistiqués.
Le pire c’est que certains plats identiques arrivaient à des timings différents. Tu ne voulais pas faire cuire les pates en même temps ? C’était trop simple de doubler les quantités donc tu préférais faire 2 fois la même recette ? La petite pépite c’est quand même les apéritifs qui sont arrivés après avoir fini nos plats. Alors non, on avait plus vraiment envie de houmous et tatziki après avoir mangé un souvlaki ou un stifado (qui étaient très bons !).
Mais il est précisé en ligne que le grec prend son temps et qu’il ne faut pas montrer de signe d’impatience, donc on a gentiment courbé l’échine et vécu à Rhodes comme les Rhodiens…
Est-ce que je me plains d’un voyage en Grèce ? Oui mais..
Ici, J’essaie de ne pas passer pour un petit con pourris gâté, mais je me sentais obligé de vous donner mon ressenti à un moment dans l’article. Ca aurait été dommage de vous montrer les lieux à visiter et des photos de toute l’île sans vous préciser les coulisses du voyage. Si vous avez la chance d’aller en Grèce, je préfère que vous tombiez sur cet article, me lisiez me plaindre du voyage, et changiez de destination plutôt que choisir d’aller visiter Rhodes et le regretter ensuite. Considérez moi comme votre cobaye (et remerciez moi aussi ouais). Je dirais même plus : je me suis sacrifié pour vous !
Le petit mot de la fin
Ce guide vous a plu ? Je vous en ai fait d’autres très complet sur Tenerife et Budapest. Je vais essayer de sortir 2-3 autres articles pour visiter Rhodes ou la Grèce, mais je ne garantie rien. En parallèle je vous ai aussi expliqué pourquoi il y a autant de maisons pas terminées en Grèce. Sinon je vous invite à me retrouver sur Instagram @erwan_cht si vous voulez en voir plus. J’ai quelques posts, stories épinglées et réels sur Rhodes qui devraient vous plaire. Sinon, j’ai aussi parlé d’un ancien village de Lépreux à Ténérife, de la symbolique des chiffres en Chine et des montagnes d’Avatar en Chine. Bref, vous avez de lecture qui vous attend ! Portez-vous bien et on se revoit bientôt.
Si tu veux en savoir plus sur les îles européens, je te laisse 2 guides sur Ténérife :
Sinon, j’ai vécu en Chine pendant 2 ans, donc si l’exotisme te donne envie…
À lire aussi sur Pérégrination vers l’Est :
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